Рододендрон - декоративное древесное кустовое садовое растение. Второе его название - розовый кустарник. Считается, что рододендрон - южное теплолюбивое растение, не пригодное для выращивания в средней полосе. Однако есть такие виды рододендрона, которые выращиваются не только в средних широтах, но и на севере. Одним из первых зацветает это растение весной в саду. Для рододендрона удачно соседство с хвойными растениями, они создают для него благоприятную среду. Рост у рододендрона медленный, но продолжительный, растение сохраняет свои декоративные качества на протяжении десятков лет.

Рододендрон относится к семейству вересковых. Бывает листопадным, полувечнозеленым и вечнозеленым. В высоту вырастает до двух метров, хотя существуют и низкорослые сорта. Цветы воронкообразной или колокольчатой формы собраны в зонтичные или щитковые соцветия. Количество цветков в одном соцветии может быть до 25. Соцветия располагаются на кончиках ветвей.

Существуют два вида рододендрона, пригодных для выращивания в средней полосе: рододендрон канадский и рододендрон даурский. Канадский представляет собой низкорослый листопадный кустарник, в высоту бывает до 1 метра. Листья длиной до 6 см. В соцветии до 5 пурпурно-розовых цветков. Даурский представляет собой высокорослый полувечнозеленый кустарник, в высоту бывает до 2 метров. Листья кожистые и мелкие. Розово-фиолетовые цветки крупные, воронкообразной формы. Цветет один месяц. Осенью, если условия будут благоприятными, может зацвести повторно. Оба вида рододендрона зимостойки.

Почва для рододендрона должна быть кислая, рыхлая и питательная. Без излишка воды в почве, извести и хлора. Почву для посадки лучше готовить весной. Выкопать лунки диаметром 70 см и глубиной 60 см. Заполнить их специальной смесью из верхового или сфагнового торфа, компоста из хвои и почвенной подстилки, навозного или растительного перегноя и половины ведра речного песка. Корневую шейку при посадке расположить чуть выше уровня земли. Почву тщательно уплотнить и полить.

Корневая система рододендрона залегает неглубоко, поэтому рыхление проводится осторожно, или можно отказаться от него в пользу мульчирования. Первая подкормка проводится в начале мая. Вторая - в конце мая. Третья - после цветения.

Размножается рододендрон отводками или черенкованием.